Por Tara Bahrampour para el Washington Post
Las conversaciones sobre residencias geriátricas son importantes
A medida que la población de adultos mayores en Estados Unidos aumenta, la decisión sobre la residencia geriátrica se convierte en una parte inevitable del envejecimiento. Impacta no solo a los ancianos, sino también a los cuidadores.
Prométeme que no me encerrarás. Es difícil decir no a esa petición. Pero a menudo es aún más difícil cumplirla. La autora presenta algunas conversaciones muy diferentes en las familias mientras luchan por encontrar el equilibrio entre la atención domiciliaria y la colocación en una residencia geriátrica.
Para muchos, la idea de ser enviado a una residencia geriátrica implica abandono. Los adultos mayores en Estados Unidos recuerdan los asilos, donde los viejos y los enfermos eran escondidos para morir. Aunque estas instalaciones son bastante diferentes de las estereotipadas del pasado, todavía pueden parecer institucionales, donde la vida diaria a menudo está rígidamente regulada, robando a los residentes su autonomía, y las caras y los espacios familiares de la vida de una persona desaparecen. Estas prácticas, a menudo necesarias para cuidar a muchas personas a la vez, hacen que la decisión sea aún más difícil, lo que a menudo genera culpa, ansiedad y división familiar.
Una historia real: Cuidando en casa
Shari Sullivan, de 55 años, juró cuidar tanto a su esposo, que padecía Alzheimer, como a su madre, de 85 años y que vive con ella.
“Mis votos fueron: ‘En la riqueza o en la pobreza, en la enfermedad o en la salud’”, dijo Sullivan, una contadora que vive en Woodbridge, Virginia. “Los votos no terminan solo porque él se enfermó”. Además, creía que vivir separada de su joven hija habría acelerado su deterioro. “Simplemente lo habría aplastado”.
Con la ayuda de otros miembros de la familia, pudo manejarlo durante cinco años. Luego, una caída envió a su esposo al hospital; murió seis semanas después por complicaciones. Su madre todavía vive con ella, con atención médica domiciliaria cubierta por un seguro de cuidados a largo plazo.
Una historia real: Colocación en residencia geriátrica
Para Sarah Harris, un momento decisivo llegó tres años después del diagnóstico de Alzheimer de su esposo. Un día llamó a casa desde su trabajo como maestra de preescolar para decirle que su sándwich estaba en el refrigerador. Él no respondió. El contestador automático recogió la llamada, con su voz, confundiéndolo. Más tarde, él le dijo: “Podía oírte, pero no podía encontrarte”.
Con dos niños en casa, se dio cuenta de que ya no podía mantenerlo allí de forma segura. Pero eso no lo hizo más fácil. Porque no solo a Ernie le había hecho la promesa. “Me la estaba haciendo a mí misma. Sentí que me estaba fallando a mí misma; debería ser capaz de hacer esto. Me rompió el corazón. Fue uno de los peores días de mi vida, el día que lo interné en un asilo de ancianos.”
Tan angustiosa como fue, la decisión de Harris de internar a su esposo en un centro le ayudó a saber que estaba a salvo y le permitió cuidar mejor a sus hijos. Su esposo murió 18 meses después. Ahora dirige un grupo de apoyo para familiares de personas con Alzheimer de inicio temprano.
Iniciar la conversación sobre el asilo de ancianos
Aunque es difícil, como muchos temas de derecho de ancianos, como las decisiones al final de la vida, testamentos y directivas anticipadas, la seriedad de la decisión exige una conversación. Y, antes de que el familiar anciano quede incapacitado. Haga las preguntas para determinar los miedos de su ser querido para que pueda abordar cada miedo, presentar opciones y tomar una decisión con la que pueda vivir.
Cómo The Miller Elder Law Firm puede ayudar
Permita que nuestra experiencia en el campo trabaje en su nombre. Comuníquese con The Miller Elder Law Firm hoy mismo para una consulta inicial al (352) 379-1900 o complete nuestro conveniente formulario de contacto.