por Shannon Miller, ESQ.
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El charlatán ha existido en la sociedad desde el principio, aprovechándose de aquellos que eran viejos, débiles o estaban comprometidos de alguna manera. Desafortunadamente, la creciente demanda de Alexa, Zoom y las redes sociales como métodos de entrega para el discurso de venta de charlatanería, junto con un adelgazamiento de la ínsula cortical en el cerebro a medida que envejecemos, ha creado la Tormenta Perfecta para la explotación de nuestros ciudadanos más vulnerables. Y estos ataques pueden ser devastadores: el 80% de la riqueza de nuestra nación es propiedad de personas mayores de 65 años, que puede desaparecer en un abrir y cerrar de ojos o en un clic de ratón. La recuperación de los delitos cibernéticos puede ser difícil, si no imposible. La ciencia del cerebro envejecido puede ofrecer algunas pistas.
Las asombrosas estadísticas de la epidemia de explotación
La explotación financiera es una epidemia de proporciones monstruosas que cuesta a los estadounidenses mayores $36.5 mil millones anualmente solo en los Estados Unidos, el equivalente a las ganancias de McDonald's en 2019. Cada vez que tomamos un café o una hamburguesa, alguien está entregando esa misma cantidad de dinero a un estafador. La explotación no solo causa estragos financieros en las víctimas, sino que el estrés de perder la seguridad financiera puede ser la puerta de entrada a problemas de salud traumáticos y, a veces, a un evento de muerte.
Se estima que el 20% de las personas mayores de 70 años han sido explotadas; eso es aproximadamente 5,000,000 de personas mayores anualmente.
Las personas mayores estafadas por extraños perdieron un promedio de $17,000, mientras que aquellas que fueron estafadas por alguien que conocían perdieron un promedio de $50,200, según encontró la Oficina de Protección Financiera del Consumidor de EE. UU.. En promedio, un estafador logra repetir su estafa o alguna forma mutada de ella tres veces antes de que la víctima se dé cuenta. El cerebro envejecido puede ser un factor que contribuye a las estafas.
Esta epidemia en toda nuestra nación se ha convertido en el foco de los defensores centrados en las personas mayores en todo el país. Defensores del interés público, legisladores, trabajadores sociales, agentes de la ley, asesores financieros, administradores de instalaciones han levantado la bandera roja sobre lo que les está sucediendo a nuestros ciudadanos más vulnerables. Y ahora nuestra comunidad científica está desvelando lo que sucede cuando nuestros cerebros ya no pueden detectar la verdad de una mentira. Su investigación preliminar cuenta una historia asombrosa sobre el cerebro humano y el adelgazamiento de la ínsula cortical, la región del cerebro justo encima de la sien que define el cerebro envejecido.
¿Qué es el cerebro explotable?
Existe evidencia creciente de que el cerebro cambia con la edad, lo que hace que las personas mayores sean más vulnerables. La incapacidad de dudar o evaluar el riesgo parece estar relacionada con un cambio cerebral visible en resonancia magnética: el adelgazamiento de la ínsula cortical. Las personas mayores “pierden la astucia”, según David Brancaccio, periodista e investigador, quien ha profundizado en el cerebro envejecido y ha identificado a los más en riesgo de ser estafados.
El Dr. Nathan Spreng, profesor asociado de Neurología y Neurocirugía y director del Laboratorio de Cerebro y Cognición de la Universidad McGill, en su investigación sobre el cerebro envejecido, describe un mayor nivel de optimismo y bienestar, junto con una menor atención a las consecuencias o resultados negativos, como contribuciones a la vulnerabilidad. Añade la falta de relaciones y conexiones sociales y el creciente aislamiento social como otros factores de riesgo.
El estudio más convincente hasta la fecha involucra a adultos que “picaron el anzuelo” y cayeron en la estafa, y a otros que se resistieron a ella. Cuando se les sometió a resonancia magnética, casi todos los cerebros de las personas mayores que “picaron el anzuelo” presentaban un adelgazamiento de la ínsula cortical. Aquellos que se resistieron a la estafa no mostraron tal adelgazamiento. Esta es una evidencia convincente sobre el cerebro vulnerable o envejecido. Pero es solo la punta del iceberg.
Varios estudios nuevos están en curso, incluida una nueva investigación de la Dra. Natalie Ebner en la Universidad de Florida, quien aumentará el tamaño del estudio para ver si estos hallazgos iniciales pueden confirmarse.
Mientras tanto, el uso de herramientas como los Consentimientos Anticipados contra la Explotación, que otorgan autoridad por adelantado a contactos de confianza para bloquear fondos o congelar activos si parece estar ocurriendo explotación, puede prevenir la ruina financiera. Además, el uso de Contactos de Confianza con activos financieros y la designación de Agentes bajo Poderes Notariales Duraderos también pueden ayudar a proteger a nuestras personas mayores vulnerables.
¿Cuáles son los próximos pasos para detener la explotación?
Pero necesitamos hacer más. Más investigación. Más educación. Más legislación. Necesitamos una mayor participación comunitaria y policial. El cerebro vulnerable llegó para quedarse y necesitamos hacer más, mucho más para protegerlo.
Si le preocupa que un ser querido esté comprometido, tome malas decisiones financieras o sea explotado de alguna manera, contáctenos. Nos especializamos en prevenir y detener la explotación de nuestros ciudadanos más vulnerables, las personas mayores. Nos encargamos de cada paso, utilizamos todas las herramientas legales y lo guiamos hacia una solución que detenga la explotación.
Cómo The Miller Elder Law Firm puede ayudar
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